"Il mondo ha perso un grande campione. Ricordero' sempre Joe con rispetto e ammirazione". Queste sono state le parole di Mohammed Ali per commentare la morte dello storico rivale. Ali e Frazier, nel 1975 a Manila, nelle Filippine, hanno combattuto quello che, per gli appassionati di pugilato, e' considerato il "match del secolo" e passato alla storia col nome di "Thrilla in Manila". Dopo quel match, vinto alla quindicesima ripresa da Ali, entrambi i combattenti hanno dichiarato di aver sfiorato la morte.
Aveva 67 anni, Joe Frazier, morto in seguito ad un cancro al fegato che gli era stato diagnosticato solo un mese fa. L'ex pugile, una delle leggende degli anni 60' e 70', era dato in fin di vita gia' da qualche giorno.
Dopo essersi appassionato alla boxe guardando in Tv i match di Sugar Ray Robinson e Rocky Marciano, nella sua casa di Beufort, nella Carolina del Sud, insieme ai suoi dodici fratelli, esordi' nel 1961. Nel '64, a poco pi di vent'anni vinse l'oro alle Olimpiadi di Tokyo. Il debutto da professionista avvenne nel 1965. Nello stesso anno vinse il suo primo match, dando vita ad una serie che lo porto' a conquistare il primo titolo mondiale dei pesi massimi nel 1970 contro Jimmy Ellis. Frazier ha affrontato tre volte Ali e nel 1967 riusci' a strappargli il titolo di campione del mondo. Mohammed Ali pero' ebbe la meglio nella rivincita del 1974 e nella battaglia di Manila.
Chi sa, fa. Chi non sa, insegna. Chi non sa nemmeno insegnare, dirige. Chi non sa nemmeno dirigere, fa il politico.