Perfect Game!!

Dal 1991, anno in cui la Major League Baseball lo ha codificato, il perfect game è il termine con il quale nel baseball si definisce la partita completa di almeno 9 inning in cui il lanciatore ottiene una vittoria, senza concedere basi ball e battute valide, e senza che lui o i propri compagni commettano errori di campo. In pratica, nessuno dei battitori avversari deve raggiungere la prima base. Per definizione, tale partita deve essere uno shutout e un no-hitter, cioè una partita in cui l'attacco avversario rimane a zero, sia nel punteggio, sia nel numero di battute valide.
Nonostante nel baseball moderno ogni squadra giochi oltre 160 partite l'anno, dal 1900 ad oggi si sono avuti solo 17 perfect games. Dallas Braden degli Oakland Athletics è stato l'ultimo in ordine di tempo, il 9 maggio 2010, mentre l'8 ottobre 1956 Don Larsen ha lanciato l'unico perfect game mai realizzato in una partita di World Series. La storia del baseball è piena, comunque, di near-misses, partite quasi perfette, rovinate magari da un errore della difesa, e non del lanciatore.







di Andrea Tolla - www.baseball.it

Il ventiseienne lanciatore degli Oakland Athletic's, orfano di madre e cresciuto con nonna Peggy, centra la prestazione più bella proprio nel giorno della festa della mamma.
E' il secondo lanciatore di Oakland dopo Catfish Hunter


A volte le storie dei giocatori delle Major sembrano scritte da qualche sceneggiatore cinematografico. Le casualità del destino, nel bene e nel male (gli esempi del redivivo Josh Hamilton e dello sfortunatissimo Nick Adenhart sono solo due dei più recenti), lasciano increduli, quasi a bocca aperta. Stavolta la favola ha un lieto fine ed ha inizio il giorno della festa della mamma quando sale agli onori della cronaca di Dallas Braden che ha perso la madre, sconfitta da un male incurabile, quand'era adolescente. Il ventiseienne lanciatore mancino ha realizzato domenica il 19esimo "perfect game" del baseball a stelle e strisce. All'Oakland Coliseum, Dallas Braden, aveva di fronte la squadra rivelazione di questo inizio stagione, i Tampa Bay Rays. La serie è sullo 0-2 per gli ospiti e sul monte di lancio per la 53esima volta in carriera, sale proprio Braden, dal 2007 in Major con la casacca degli A's.
Al giovane partente saranno passate davanti tutte le immagini della propria esistenza mentre sparava ciascuno dei 109 lanci che hanno determinato la clamorosa performance (4-0 il finale) lasciando impietriti i 27 battitori. Una vita tutt'altro che facile con un'infanzia segnata da bande criminali e povertà, cresciuto da una madre single nella difficile Stockton, in California. Una volta morta la madre, a guidare il giovane Dallas nei marasmi quotidiani fino al trionfo di domenica è stata nonna Peggy, presente in tribuna, ed a cui è andato il primo pensiero di Dallas: "Per mia nonna è il giorno più importante", ha detto il lanciatore degli A's. "Considerando tutto quello che abbiamo passato insieme credo che sia più importante per lei che per me".
L'unico lanciatore nella storia degli Athletics a realizzare, prima di Braden, un "perfect game" fu Catfish Hunter, l'8 maggio del 1968 contro i Minnesota Twins, mentre l'ultimo "no-hitter" degli A's al 1990 con Dave Stewart che lascio a zero lo score dei Toronto Blue Jays (sesto assoluto).
L'ultimo "perfect game" in ordine cronologico è di Mark Buehrle, mancino dei Chicago White Sox, squadra che in questo avvio di stagione è al terzo posto di una Central Division dominata dai Minnesota Twins.
Dei 19 "perfect game" realizzati, 8 sono quelli firmati da lanciatori mancini: oltre ai due citati, gli altri sono di Lee Richmond (il primo in assoluto, Worcester Ruby Legs, 12 giugno 1880), Sandy Koufax (Los Angeles Dodgers, 9 settembre 1965), Tom Browning (Cincinnati Reds 16 settembre 1988), Kenny Rogers (Texas Rangers, 28 luglio 1994), David Wells (New York Yankees, 17 maggio 1998) e Randy Johnson (Arizona D-Backs, 18 maggio 2004).
Con questa vittoria Oakland si mantiene ad una lunghezza dalla vetta della West Division della American League, ancora in mano ai Texas Rangers, mentre nonostante la sconfitta (secondo "perfect game" subito in due anni, sempre contro lanciatori mancini), i Rays restano in testa alla East Division di AL con gli Yankees a tallonare a mezza partita di ritardo.



Lista dei 19 lanciatori da PERFECT GAME

Da notare che nel 1998, il lanciatore degli Yankees, David Wells lanciò un Perfect game da "Hung Over"(postumi dell'ubriachezza), dichiarando qualche anno più tardi, nella sua autobiografia, di aver bevuto alcolici, la notte prima dell'incontro....